El miércoles 18 de enero, Wikipedia llevo a cabo el primer apagón en línea contra dos proyectos de ley: Stop Online Piracy Act (Sopa) presentada por la Cámara de Representantes de EE.UU y Preventing Real Online Threats to Economic Creativity and Theft of Intellectual Property Act (Pipa)presentado por el Senado de EE.UU..

Ambos proyectos de ley tienen por objeto impedir la piratería en internet, exigiendo una serie de medidas para los motores de búsqueda y proveedores de internet, tales como el bloqueo de sitios web sobre los cuales recae sospecha de que hacen piratería, especialmente aquellos ubicados fuera de los EE.UU. Otra parte polémica del proyecto de ley establece que toda persona declarada culpable de “streaming” material protegido por derechos de autor entre 10 o más veces dentro de seis meses debe ir a la cárcel.

Facebook, Google, Twitter y Wikipedia ya han hecho declaraciones públicas acusando a los proyectos de ley de ser un atentado contra la libertad de expresión, beneficiar a los medios de comunicación y la industria de la música, en vez de proteger en verdad la creatividad. Sin embargo, el Presidente de Wikipedia, Jimmy Wales, ha adoptado nuevas medidas, llamando a un día de apagón en línea como protesta contra el proyecto de ley, esta iniciativa fue propuesta por primera vez por el popular sitio web Reddit.

La Casa Blanca ha manifestado en público que tiene serias reservas a SOPA, y llama a las partes interesadas a discutir las implicaciones del proyecto de ley. Sin embargo, los medios de comunicación y la industria de la música ya se han opuesto a la Casa Blanca. El propietario de News Corporation, Rupert Murdoch, respondió a la administración Obama, afirmando que los sitios web como Google transmiten películas gratis y venden anuncios a su alrededor. En respuesta, Google ha dicho que se dedica a luchar contra la piratería "todos los días". 

La controversia en torno a Sopa y Pipa es posiblemente hasta el momento la mayor batalla entre los proveedores de internet- motores de búsqueda y la industria de los medios de comunicación y la música. El centro de este debate es la forma como los derechos de propiedad intelectual, la creatividad y la innovación deben ser protegidos y fomentados. El gobierno de EE.UU. se verá obligado a tomar partido en esta discusión. La declaración de la Casa Blanca parece ser de apoyo a las empresas de internet, pero no los apoya completamente, al menos no públicamente. En un año electoral en los EE.UU., esta controversia podría ser crucial, ya que en la anterior elección presidencial de EE.UU. sitios web como Twitter y Facebook fueron un elemento clave para que Barack Obama ganara las elecciones. En países como Colombia, este debate debe ser observado sobre todo porque la administración de Santos abandono el proyecto de la ley Lleras el año pasado, en un pobre intento de regular la piratería y el acceso a internet en Colombia.

On Wednesday 18 of January, Wikipedia carried out the first blackout online against two bills: Stop Online Piracy Act (Sopa)introduced by the US House Representatives and Preventing Real Online Threats to Economic Creativity and Theft of Intellectual Property Act (Pipa) introduced by the US Senate. 

Both bills aim to prevent online piracy by demanding a series of measures to search engines and internet providers such as blocking web sites that are claimed to do piracy, especially those located outside the US. Another controversial part of the bill establishes that anyone found guilty of streaming copyright material 10 or more times within six months should go to jail.

Facebook, Google, Twitter and Wikipedia have already made public statement accusing the bills to be an attempt against free doom, to benefit media and music industries rather than actually protecting creativity. Nevertheless, the Chair of Wikipedia, Jimmy Wales has taken further measures by calling for one day of online blackout as protest against the bill; this initiative was proposed first by the popular social media website Reddit.

The White House has already made publicly that it has serious reservation to Sopa and calls stakeholders to discuss the implications of the bill. However, media and music industries has already opposed to the White House move. The News Corporation owner, Rupert Murdoch, responded to the Obama administration by claiming that web sites such as Google “streams movies free” and “sells [adverts] around them”. In response, Google has said that is engaged to fight piracy “every day”. 

Sopa and Pipa controversy is possible the biggest battle between internet providers-search engines and the media- music industry so far. The centre of this discussion is the way how intellectual property rights, creativity and innovation should be protected and encouraged. The US government will be obligated to take side in this discussion. The statement of the White House seems to be supportive to internet companies, but it has not actually endorsed them, at least not publicly. In an electoral year in the US, this controversy could be crucial as in the previous US presidential election websites such as Twitter and Facebook were a key element for Barack Obama to win the election. In countries like Colombia, this discussion should be observed especially since the Santos’ administration drop off the Lleras bill last year in a poor attempt to regulate piracy and access to internet in Colombia.